RIAUBOOK.COM - Populasi gajah sumetera di Riau kian mengkhawatirkan akibat tingginya alihfungsi hutan alam menjadi kawasan hutan tanam industri (HTI) dan perkebunan kelapa sawit.

"Saat ini gajah sumatera yang tersisa di kantung-kantung hutan sudah berkurang sekitar 60 persen akibat eksploitasi hutan sepanjang 20 tahun terakhir," kata Gunawan selaku Pelaksana Tugas (Plt) Kepala Seksi Konservasi Wilayah 4 yang membawahi Dumai dan Siak, akhir pekan lalu.

Got Fernando dari Non-governmental organization (NGO) Rimba Satwa Foundation (RSF) pada kesempatan sama mengungkap, saat ini hanya tersisa belasan gajah liar dalam satu rombongan yang berada di di Kawasan Suaka Margasatwa Bukit Rimbang Baling di Kabupaten Kampar.

Untuk total keseluruhan, lanjut dia, terdapat sekitar delapan kelompok gajah yang ada di sejumlah kantung gajah termasuk Giam Siak Kecil.

"Satu kelompok itu terdiri dari sekitar satu sampai lima keluarga, dan setiap keluarga ada sekitar 5 sampai 8 ekor," katanya.

Git mengungkapkan, dari gajah-gajah yang tersisa, terdapat satu ekor gajah yang usianya mencapai 60 tahun dengan bobot hingga 6 ton.

"Gajah jantan tersebut bernama Codet," demikian Git. (fzr)