Riau Book -Sepanjang punya kemauan dan dilengkapi wawasan yang dijadikan syarat, tak ada alasan bagi pelajar Indonesia untuk tidak punya "mimpi" melanjutkan pendidikan tinggi ke Eropa. Setiap tahun ada sekitar 1.600 beasiswa pendidikan tinggi ditawarkan Uni Eropa dan negara-negara anggotanya untuk pelajar Indonesia.

Demikian dikatakan Vincent Guerend, Duta Besar Tertunjuk Uni Eropa untuk Indonesia dan Brunei Darussalam, usai membuka Pameran Pendidikan Tinggi Eropa atau European Higher Education Fair (EHEF) ke-7 di Jakarta, Sabtu (31/10).‎

Untuk itulah, Vincent melanjutkan, EHEF tetap digelar untuk memenuhi tingginya minat pelajar Indonesia ke Eropa.

Berdasarkan data EHEF, tahun lalu jumlah mahasiswa Indonesia yang melanjutkan studi di Eropa mencapai 5.800 mahasiswa atau naik 30 persen dari jumlah pada 2011. Secara keseluruhan, ada lebih dari 9.000 mahasiswa yang saat ini menuntut ilmu di benua tersebut.

"Kami menawarkan suasana pergaulan internasional kepada pelajar Indonesia. Mereka belajar bukan hanya untuk ijazah, tapi pengalaman berharga seumur hidupnya. Karena di lingkup internasional ini mereka bisa lebih menggali wawasan luas untuk menjadi lebih dewasa, punya bekal bahasa asing lebih kuat, dan jejaring yang global," kata Vincent.

Marrik Bellen, Director KITLV-Jakarta yang juga perwakilan resmi Universitas Leiden di Jakarta, menyatakan sepakat dengan hal itu. Menurut dia, upaya-upaya kerjasama pendidikan tinggi antara Eropa dan Indonesia semakin kuat, tak terkecuali dengan Belanda.

"Sepuluh tahun lalu masih bisa saya katakan bahwa Pemerintah Belanda lebih dominan memberikan beasiswa atau bantuan pendidikan untuk pelajar Indonesia. Kini, Uni Eropa menambah jumlahnya, dan sebaliknya pemerintah Indonesia pun berlaku serupa," ujar Marrik, mantan Direktur Nuffic Neso Indonesia.

Marrik menuturkan, dari total 9.000 mahasiswa Indonesia yang sedang menuntut ilmu di Eropa, jumlah pelajar di Belanda saat ini mencapai 1.500 orang. Jumlah itu terus meningkat dibandingkan pada 2011 yang mencapai 1.250 mahasiswa.

"Sangat berubah sekali kemajuan sejak beberapa tahun lalu dengan kondisi sekarang. Minat pelajar yang ingin ke Belanda semakin tinggi," kata Marrik.

Sampai saat ini Pameran Pendidikan Tinggi Eropa atau European Higher Education Fair (EHEF) merupakan pameran pendidikan tinggi Eropa terbesar digelar di Indonesia. Tahun ini, dilaksanakan selama dua hari sejak Sabtu (31/10) sampai Minggu (1/11), EHEF ke-7 diikuti oleh 140 institusi pendidikan tinggi Eropa.